Territoire à l'étude : San Francisco

Compétence 1 -Lire l'organisation de San Francisco, ville de la Côte Ouest des États-Unis

État de situation

Population
Située en Californie, la ville de San Francisco est la deuxième plus grande ville de cet état, après Los Angeles, avec une population de 776 733 habitants. Elle représente 18,8% de la population de la Californie et 2% de celle des États-Unis.

Image satellite de la région de San Francisco

Source : NASA

Situation géographique
Ville au relief très accidenté, San Francisco occupe la péninsule méridionale de la baie de San Francisco. Trois de ses frontières donnent sur la mer: à l'ouest le Pacifique, au nord la Porte d'Or (communément appelée le Golden Gate, un détroit large de 2 km) et à l'est la baie de San Francisco. La côte du Pacifique est inhospitalière, car battue par des vagues et par les vents d'ouest. Cependant, la côte est de la baie ainsi que les plaines et les collines bordières offrent de nombreux sites favorisant l'expansion agricole et urbaine. Ainsi, la petite plaine qui borde la pointe sud de la baie et se prolonge vers le sud jusqu'à San Jose est devenue, sous l'influence de l'université Stanford, la plus grande concentration américaine de firmes d'électronique et d'informatique; c'est la célèbre Silicon Valley. Plusieurs ponts autoroutiers relient les différentes parties de la ville, tel que le Golden Gate, qui relie San Francisco à Sausalito. Ce pont fut en son temps (1935) le plus grand pont suspendu du monde.

Caractéristiques du climat
La baie de San Francisco est sous l'influence d'un microclimat océanique tempéré. Les saisons y sont peu marquées, mais les différences de températures durant la journée et même d'une ville à l'autre peuvent être très importantes.

Un tramway à San Francisco

Source : BIPS

Caractéristique du territoire
Avec un tel climat, la baie de San Francisco bénéficie d'une faune et d'une flore très diversifiées et riches en couleurs. Si la nature est restée si belle malgré une urbanisation importante, c'est que depuis toujours les San Franciscains sont soucieux de leur environnement. D'ailleurs, c'est ici que les premières organisations écologiques sont nées, en incitant d'autres à venir s'y installer. San Francisco est ainsi devenue ainsi une " capitale écologique".

Le Golden Gate, le fameux pont de San Francisco

Source : www.picto.qc.ca

La faille de San Andreas
San Francisco est située à la limite entre la plaque tectonique du Pacifique et la plaque américaine qui se déplacent horizontalement en glissant l'une contre l'autre. La faille de San Andreas, frontière active entre ces deux plaques, parcourt la Californie, soumettant la baie de San Francisco à des tremblements de terre. Deux événements sismiques du XXe siècle ont cruellement rappelé aux habitants de San Francisco la réalité particulière du site de la ville. Le séisme du 18 avril 1906 et l'incendie causé par la rupture des canalisations de gaz détruisent la ville. On la reconstruit en matériaux incombustibles, mais sans prendre les précautions antisismiques indispensables. La faille de San Andreas s'est manifestée à nouveau en 1989, causant des dégâts matériels importants. Les sismologues prédisent un séisme de grande ampleur avant 2020.

Sur les États-Unis

Les États-Unis en un clin d'oeil (Wikipédia)
Les États-Unis (Encarta)

Des cartes

Carte du monde muette (en format Word ou OpenOffice)
Carte muette de l'Amérique du Nord (Atlas Canada)
Carte politique de l'Amérique du Nord (Atlas Canada)
Carte politique des États-Unis (Atlas Canada)
Carte muette des États-Unis (Wikimédia Commons)
Carte de San Francisco (Wikimédia Commons)

San Francisco en images
Cliquer sur les images pour les agrandir

	San Francisco (panoramique) Source : Banque d'images BIPS
	San Francisco (Golden gate) Source : Banque d'images BIPS
	San Francisco (étalement urbain) Source : Banque d'images BIPS
	Faille de San Andreas Source : La terre vue du ciel
	Tremblement de terre de 1906 Source : Musée virtuel de San Francisco
	San Francisco Source : U.S. Geological Survey
	San Francisco Source : U.S. Geological Survey
	Bay Bridge Source : U.S. Geological Survey
	Watsonville Source : U.S. Geological Survey
	Oakland, la route 880 Source : U.S. Geological Survey
	Montagnes de Santa Cruz Source : U.S. Geological Survey
	La baie de San Francisco Source : NASA