À partir de 1980, la population se questionne plus que jamais sur le destin de la société québécoise et sur les moyens politiques à prendre pour défendre son identité et ses intérêts. Ce qu’on appelle la « question nationale » est un enjeu majeur et une source de division au sein de la population québécoise. D’un côté, les souverainistes remettent en question l’adhésion de la province à la fédération canadienne et ils proposent que le Québec devienne un État indépendant. De l’autre, les fédéralistes préfèrent que le Québec reste dans le Canada en tant que province.